研究人员首次记录到生物在发育过程中经历了液相

研究人员首次记录了生物体在发育过程中经历的液相。在《自然细胞生物学》杂志的一项研究中，由奥地利科学技术研究所的Carl-Philipp Heisenberg领导的一组科学家表明，随着胚胎的生长，胚胎斑马鱼(Danio rerio)中的细胞会暂时变成液体。

“这种流动性转变预计将通过理论和模型发生，但在这里，我们首次表明它发生在真实的有机体中，”第一作者Nicoletta Petridou说。

斑马蛋的蛋黄覆盖在胚盘上，胚盘是一层薄薄的组织。随着卵子的发育，胚盘形成一个圆顶。研究小组通过对整个胚胎发育过程中的组织进行测试，发现在“膨出”过程中，中心的组织突然变成液体。

研究人员解释说，细胞快速分裂时会产生流动性。细胞通常与它们的邻居相连，但在这个大规模变化的阶段，它们实际上会自由浮动。

在这项研究中，海森堡和他的团队通过测试压力下的组织变形率来确定流动性。粘性组织变形不如液体快。

“这是一种机械变化，而不是生化变化，”佩特里杜解释说。"胚胎被设计成分裂，它无法逃脱."

显然，整个有机体不可能变成液体。流动性只发生在中心，而且只发生在短时间内。研究人员发现，“非经典Wnt信号转导途径”——一种涉及蛋白质细胞通讯的类型——也禁止胚胎边缘的细胞。

“非经典Wnt信号保持细胞连接，并允许胚胎边缘绕过流化，”Petridou说。

“我们认为，组织的缺乏是为了变成液体，但信号传导使特定区域保持不变成液体。”

研究人员表示，他们可能发现了第一个已知的相变例子——物理学中的一个概念描述了物质结构的变化，就像水从冻结的固体变成液体，然后变成蒸汽一样。

“我们将这种现象称为在斑马鱼的移动性转化中观察到的，因为我们不确定这实际上是一种真正的物理转化，”Petridou说。

“然而，我们正在进一步确定这是否是一个相移。相变可能发生在分子网络中，但我们仍然不知道它们是否可能发生在组织或胚胎中。

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