丰田推出第二个价值1亿美元的风险投资基金 目标是自动移动和机器人创业公司
Toyota AI Ventures是丰田研究所的风险投资子公司，日本汽车制造商丰田的研发部门 - 于2017年7月首次亮相，投资1亿美元，专注于人工智能，自动移动，机器人，数据和云的早期投资。从那以后，它为自动驾驶班车公司May Mobility，海上自治船舶软件和系统供应商Sea Machines，激光雷达开发商Blackmore以及其他15家公司提供现金，其中一些已经开始筹集大量的后续资金。例如，空中出租车公司Joby Aviation去年2月获得了1亿美元，位于加利福尼亚州Palo Alto的车队监控公司Nauto从Greylock Partners和Softbank的Vision Fund筹集了1.59亿美元。
现在，为了巩固其对跨行业AI和机器学习初创公司的承诺，丰田AI Ventures正在推出Fund II，这是一项针对自动移动和机器人市场的新的1亿美元基金。此前，芯片制造商高通表示，将通过其企业风险基金高通风险投资公司(Qualcomm Ventures)向人工智能投资1亿美元，以及推出百度人工智能和互联网5亿美元增长阶段基金百度风险投资公司。
丰田研究院和丰田AI Ventures委员会成员Gill Pratt博士表示，“对自动化系统日益增长的兴趣为使用人工智能和下一代移动技术改善人类生活创造了巨大机遇。”“通过缩小技术初创公司与新兴移动行业之间的差距，丰田AI Ventures帮助我们找到并投资于明天的技术领导者。”
Pratt表示，除资本外，Fund II投资组合公司将获得丰田提供的持续支持和资源，包括其公司联络团队的指导以及与其35万名员工，附属机构和合作伙伴的全球网络建立联系的机会。
“我们的初创公司是我们的客户，我们致力于基于共同的愿景，共同的价值观和一致的激励措施建立深层联系，”丰田AI Ventures董事总经理Jim Adler补充道。“这是关于建立持久的关系。今天的公告证明了我们长期致力于支持创造下一代颠覆性创新和企业的最佳企业家。“
随着美国种子阶段人工智能和机器学习公司的数量下降，丰田AI风险投资基金II的推出，相应的早期和后期轮次比例上升。Crunchbase进行的风险回合分析发现，2017年种子阶段交易的美元数量从2016年略有下降，从2016年的约5.15亿美元降至2017年的4.15亿美元。
不过，这并不一定导致恐慌。根据PricewaterhouseCoopers和CB Insights最近发布的一份报告，总部位于美国的人工智能公司在2018年共筹集了93.3亿美元。尽管交易活动有所减少(从2017年资助的533家初创公司到2018年的466家)，人工智能和机器学习资金同比增长72%。