苹果与自动驾驶汽车的传感器供应商谈判

三位知情人士表示，苹果已经与至少四家公司进行了谈判，以评估该公司作为自动驾驶汽车下一代激光雷达传感器可能供应商的技术，同时也在研究自己的激光雷达设备。

这些举动为苹果重新进入自动驾驶汽车竞赛的雄心提供了新的证据，该竞赛被称为“泰坦计划”(Project Titan)。会谈的焦点是下一代激光雷达，这是一种提供道路三维视图的传感器。

三位人士表示，苹果正在寻找一种比现有技术更小、更便宜、更容易量产的激光雷达设备。据知情人士透露，iPhone制造商正在以高标准建立一个“革命性的设计”。人们拒绝透露与苹果关系密切的公司的名称。

传感器的努力意味着苹果希望开发整个硬件链来指导自动驾驶汽车，并加入了汽车制造商和投资者之间寻找获胜技术的竞争。

目前，激光雷达系统，包括安装在苹果自动驾驶测试车上的威力登设备，使用激光脉冲来渲染汽车周围环境的精确图像。但这些系统的成本可能高达10万美元，并使用机械部件来扫描激光扫描仪。

这使得它们体积太大，很容易在大规模生产的车辆中使用。这些缺点刺激了数十家初创公司和成熟公司投资10亿美元，让激光雷达变得更小、更便宜、更强大。

苹果对下一代激光雷达传感器的兴趣来自特斯拉和谷歌(Alphabet company)的关键员工，他们大幅增加了道路测试。

目前还不清楚苹果的Project Titan的目标是自己制造车辆还是提供自动驾驶汽车的软硬件元素，同时与整车的合作伙伴进行配对。

但另一位熟悉谈判的人士表示，苹果对更便宜的激光雷达系统的兴趣是显而易见的。它希望控制传感器、计算机和软件的“感知堆栈”，以驾驶自动驾驶汽车，不管是谁制造的。三位熟悉会议的人士拒绝透露，因为讨论是不公开的。

据两位知情人士透露，除了评估潜在的外部供应商，苹果据信还在开发自己的内置激光雷达传感器。

拥有这些信件的Waymo采取了类似的方法，在从菲亚特克莱斯勒汽车公司购买车辆的同时，组装传感器和计算机系统。

第二位熟悉谈判的人士表示，苹果通过研究感知堆栈获得了许多选择。“将乘用车推向市场真的非常非常困难。现在，他们没有理由需要加入进来。”

削减成本

熟悉谈判的四位人士都表示，苹果正在寻求的设计可能会采用传统的半导体制造技术。

由于传感器(类似于手机和其他设备中的芯片)的大量生产，有可能将价格从数千美元降至数百美元。苹果还希望传感器可以看到道路上数百米(码)的距离。

据知情人士透露，长距离的要求表明苹果对完全自动驾驶车辆感兴趣，而目前使用的自适应巡航控制等功能则更加有限。

第一位知情人士表示：“他们看到的大部分情况都不令人满意。”。"他们正在寻找一种革命性的设计。"

第三位知情人士表示，苹果正在寻找一种“以设计为导向”的传感器，这种传感器既时尚又不显眼，足以适应车辆的整体线条。

苹果拒绝置评。

苹果曾经考虑制造自己的汽车。据知情人士透露，该公司有一个十几名工程师的团队，他们负责详细的工作，比如确保门安静地关闭，而不是砰地关上。

去年，苹果重新聘请了苹果老将道格菲尔德(Doug Field)，他曾是特斯拉的工程总监，负责“泰坦项目”(Project Titan)。根据法院文件统计，这个项目大约有1200人。

Field一直在这项工作上做出成绩，解雇了大约190名工人，但也引进了关键员工，如负责监督Telsa电力驱动系统技术的Michael Schwekutsch。苹果还增加了在加州的测试里程，去年的驾驶里程接近8万英里，而前年只有800英里。

标签：